FLOYER John
« Traité de l'Asthme, contenant la description, les causes & le traitement de cette maladie »
 
Paris, Chez P. Fr. Didot, 1761, in-12 (17 x 10,5 cms), lx-286 pp.-2 ff, relié.
 
Reliure plein veau marbré, dos à cinq nerfs, pièce de titre en maroquin rouge et titrage doré, caissons ornés de décors floraux dorés, coins émoussés, coiffe inférieure légèrement coupée, tranches marbrées, griffures et épidermures sur les plats, intérieur bien frais, page de titre et première page tachées dans les marges.
 
Première édition en français de ce texte paru à Londres en 1698 sous le titre « Treatise on the Asthma ».
 
[Médecin anglais, Sir John Floyer (1649-1734) naquit à Hintes, dans le comté de Stafford.
Il fit ses études médicales à Oxford, où il fut reçu docteur le 8 juillet 1680. Il vint ensuite s'installer à Lichfield, ville considérable de sa province, pour compléter ses connaissances en étudiant la nature aux lits des malades, puis il y exerça son art avec compétence, gagna la confiance des principaux habitants, et sa réputation fut bientôt si étendue que le roi d'Angleterre l'honora du titre de chevalier pour encourager ses talents.
Il a laissé des ouvrages dans lesquels l'originalité de l'esprit s'allie à la valeur scientifique.
 
Le «Traité de l'asthme» s'articule de la manière suivante :
 
Une entrée en matière de 58 pages numérotées en chiffres romains est ainsi divisée :
 
Epître à M. Fowke, docteur en médecine (pages III à XXXVI) ;
 
Au lecteur (pages XXXVII à LU) ;
 
Plan des différentes espèces d'asthme (pages LUI à LVIII).
 
L'ouvrage proprement dit — 286 pages numérotées en chiffres arabes — comprend, après un court avant-propos (pages 1 à 5), quatre chapitres et deux additifs :
 
Chapitre I : qui contient une description des symptômes qui précèdent les accès de l'asthme flatueux, de ceux des accès mêmes, et des différents intervalles qui se trouvent entre les accès (pages 6 à 29) ;
 
Chapitre II : de l'état contre nature du chyle, du sang et de la sérosité dans l'asthme, et de la raréfaction des esprits animaux, qui, étant causée par une effervescence des humeurs, produit les accès périodiques (pages 30 à 64);
 
Chapitre III : des causes évidentes de l'accès de l'asthme, comme l'air, les aliments, l'exercice, les passions, etc., et des maladies dont l'asthme dépend en qualité de symptôme (pages 65 à 154) ;
 
Chapitre IV : de la curation de l'asthme, soit dans l'accès, soit hors de l'accès (pages 155 à 268). Vient ensuite une :
 
Addition : contenant quelques observations omises et l'état d'un asthmatique qui fut pesé à la manière de Sanctorius, avec un détail de ce qu'il pesait avant, pendant et après l'accès (pages 269 à 276).
 
Le Rapport de la dissection d'une jument poussive (pages 277 à 286).
 
 
Le « Traité de l'asthme » de John Floyer est un livre remarquable en son genre. C'est le premier ouvrage traitant véritablement de l'asthme et le différenciant des autres types de dyspnée. On y trouve des descriptions et des remarques qui pourraient appartenir à des observations cliniques d'aujourd'hui. Son travail a permis d'établir le facteur héréditaire de l'asthme mais également de montrer l'influence des aliments, des activités physiques, professionnelles et de l'environnement psychique ou atmosphérique sur l'évolution de la maladie.
Floyer ne s'intéresse ici qu'à l'asthme périodique car il considérait que ce qu'il appelait les asthmes "continus ou habituelles" dépendaient d'autres maladies.
Certes, l'auteur n'a pas renoncé à la doctrine de Galien, aussi son texte est-il embarrassé de ces explications embrouillées et de ces théories obscures si caractéristiques de la littérature médicale de son siècle ; mais les conceptions d'avant-garde, avancées à une époque aussi ancienne, font tout l'intérêt de ce petit volume presque trois fois séculaire.
 
Sources : J.J. PEUMERY]