JUSTINIANI D.
« Institutionum sive Elementorum, Libri Quatuor, Notis perpetuis multo, quam hucusque, diligentius illustrati, Cura & studio Arnoldi Vinii J.C. »
Amsterdam, Ex Officina Elseviriana, 1669, in-16 (13 x 7,5 cms), 10 ff.-332 ; 311 pp., 2 volumes reliés.
Reliure plein veau marbré, dos lisse, pièce de titre et de tomaison en maroquin rouge et noir, titrage doré, caissons ornés de filets et fleurons dorés, une guirlande dorée encadre les plats, tranches marbrées, guirlande dorée sur les coupes, charnières fragiles et en parties coupées, des rousseurs éparses.
Texte en latin.
("Il y a des exemplaires de 1669 dont le titre gravé est de 1769" - Brunet "Manuel du libraire. T. II, p. 192)
[Publiées à Constantinople le 21 novembre 533 après J.C., les Institutes font partie d'un plus vaste ensemble d'ouvrages juridiques voulus par l'Empereur Justinien (482-565) pour réformer le droit romain.
Avec le Digeste et le Code, elles forment la majeure partie de ce que l'on a appelé au 16e siècle le Corpus juris civilis. L'empereur assigne une double fonction aux Institutes : pédagogique en tant que manuel officiel d'enseignement du droit destiné aux étudiants de première année des deux principales écoles de droit de l'Empire romain et juridique : comme source de droit et recueil de dispositions légales positives régissant tous les justiciables de l'empire.
Justinien a été très soucieux de la qualité des études de droit, pour donner à l’« État » (les Romains disaient « république ») des juges de haut niveau (les Institutes furent le manuel de première année des étudiants en droit de son temps). Il a eu l’ambition de clarifier toutes les règles de droit applicables aux justiciables. Il a voulu améliorer l’administration de la justice. Il a cherché à accélérer les procès.
Les Institutes sont divisés en quatre livres, subdivisés en titres :
Le Livre I contient des titres préliminaires et des titres relatifs au droit des personnes ;
Le Livre II est relatif au droit des biens : les choses, la propriété et l’acquisition de la propriété, et aux successions testamentaires ;
Le Livre III concerne les successions ab intestat et les obligations contractuelles ;
Le Livre IV regroupe les obligations extra-contractuelles, les actions en justice (droit pénal).
Redécouvertes en Italie à la fin du 11e siècle, les premières traductions en français datent du 13e siècle. D’autres ont suivi aux 16e, 18e et 19e.
Sources : Dalloz – Institut d'Histoire du Droit Jean Gaudemet]