BESSE Pierre de
« Conceptions théologiques sur les quatre fins de l'homme, preschéées en Aduant »
 
Lyon, Simon Rigaut, 1625. In-12 (17 x 11,5 cms), (7) ff. n. ch.-579 p.-(10) ff. n. ch., relié.
 
Reliure de l'époque vélin, pages cornées, mouillures pâles en début et fin d'ouvrage, de rares rousseurs, galeries de vers sur quelques pages avec parfois une perte de lettres (qui n'altère en rien la lecture de l'ouvrage).
 
Page de titre gravée, Bandeaux , Lettrines, belle gravure en trois tableaux (La mort, la mise en terre, le jugement dernier).
 
La première édition date de 1605.
 
[Pierre de Besse (1567-1639) est un prêtre français, prédicateur du roi Louis XIII, passé à la postérité pour ses prêches et ouvrages publiés au début du XVIIe siècle.
 
Après une première formation dans sa région natale, probablement à Herment, il devient à 16 ans élève du réputé Collège de Chanac Pompadour rue de Bièvre à Paris dont il deviendra ensuite le principal en 1614. Ses études achevées, il est précepteur pour la famille de Héère et obtient le titre de docteur en théologie.
 
En 1591, il fut nommé chanoine du chapitre d’Herment. Il en devint le doyen en 1601.
 
À la même époque, il est prêtre dans l'église Saint-Séverin à Paris. Il fut un des premiers prêtres tridentins à faire ses sermons en français en s'appuyant sur les évangiles. Dès le début du siècle, sa notoriété de prédicateur lui permet de publier ses prêches puis de rédiger d’autres ouvrages. Ceux-ci connurent un énorme succès avec de nombreuses éditions et contrefaçons. Ses ouvrages furent traduits en latin et en allemand. En 1608, il édita une version bilingue latin et français de la Bible à partir de la version des théologiens de Louvain. Il tira une belle fortune de ses livres comme l'atteste son testament.
 
Fort de cette notoriété, il devient le prédicateur du Prince de Condé puis du roi Louis XIII en 1611. En 1618, il est nommé chanoine de l’Église Saint-Germain-l’Auxerrois. Il meurt en 1639 à Paris et est inhumé devant la chaire de l'Église Saint-Germain-l’Auxerrois.
 
Malgré leur large diffusion et leur impact sur la liturgie, ses textes, difficiles à lire, tombèrent dès la moitié du XVIIe siècle et définitivement dans l'oubli, remplacés par ceux de prédicateurs de plus grande éloquence comme Bossuet.
 
Source : Larousse « Grand Dictionnaire du XIXe siècle »]