HALEVY Ludovic
« L'Abbé Constantin »
 
Paris, Calmann Lévy, 1888, in-4 (26 x 19 cms), 215 pp., relié.
 
Reliure demi maroquin à coins, dos à cinq nerfs, titrage doré, caissons décorés de guirlande et fleurons dorés, filets dorés sur les plats, coins légèrement émoussés, petits accidents et griffures sur les plats, tête dorée, intérieur bien frais.
 
Illustrations en couleurs et sous serpente  par Madame Madeleine LEMAIRE.
 
Édition imprimée sur le Papier des Manufactures du marais avec les Encres de Lorilleux, les Planches ont été gravées et tirées par Boussod, Valadon & Cie.
 
[Ludovic Halévy (1834-1908) est un auteur dramatique, librettiste d'opérettes et d'opéras, et romancier français. Il écrivit et composa avec Meilhac le livret de presque toutes les oeuvres d'Offenbach : LA BELLE HELENE, LA VIE PARISIENNE et écrivit pour Bizet le livret de CARMEN. Sous son seul prénom, il publia quelques romans: UN MARIAGE D'AMOUR (1881), PRINCESSE (1886) et son oeuvre la plus appréciée, L'ABBE CONSTANTIN (1882).  
Il est un représentant de l'esprit parisien dans ce qu'il a de pétillant, mais aussi de sensible et d'amer dans l'ironie même.
 
Lorsqu'il apprend que deux richissimes Américaines vont s'installer dans son village de Longueval, l'Abbé Constantin se sent bien attristé. Il s'inquiète pour les bonnes moeurs de sa paroisse.
Ludovic Halévy confronte bourgeois et aristocrates en montrant leurs divergences de comportement.
Paru pour la première fois en 1882, cet ouvrage a fait l'objet de plusieurs rééditions (entre 1882 et 1888) et de deux adaptations cinématographiques (l'une en 1925 par Julien Duvivier et l'autre par Jean-Paul Paulin en 1933)
 
Madeleine Lemaire (1845-1928) est une femme d’influence et des plus importantes dans le monde culturel et artistique de la fin du XIXe siècle.
En 1900, la société se reçoit essentiellement dans des salons qui existent grâce aux femmes d’un monde dont le mérite essentiel est de jouir d’un grand nom agrémenté d’une grande fortune, qui leur permettent de tenir leur rang, ce qu’elles savent faire avec un art consommé.
C’est également ce que fait Madeleine Lemaire, femme au caractère libre "extrêmement puissante", disait Marcel Proust : elle possède un esprit à l’emporte pièce et une intelligence percutante, alliée à une grande rigueur de travail qui en fait une femme incontournable, fascinant le gratin parisien et européen qu’elle sait attirer chez elle.
Sa réussite de peintre aquarelliste est de ce fait très vite exceptionnelle et Marcel Proust, qui la connut très jeune, la tient en grande estime, sans doute parce que sa personnalité de femme brillante et libre lui plaît.
Très tôt, elle vit de sa peinture par son talent de peintre et d’aquarelliste, formée par sa tante Mathilde Herbelin, miniaturiste connue ; élève de Chaplin, elle expose sa première toile à 19 ans ; à 33 ans, elle crée la Société des Aquarellistes français, la Société des Pastellistes, devient Membre du Femina puis, pendant 25 ans, elle est professeur au Muséum d’Histoire Naturelle et expose à la Galerie Georges Petit.
Elle est aussi décorée de la Légion d’honneur, fait rarissime pour une femme en 1900. Féministe, elle lutte pour que les femmes peintres soient reconnues sur le même plan que leurs condisciples masculins.  
Sources : Babelio – Francis Moreeuw]