RENAN Ernest
"Henriette Renan – Souvenirs pour ceux qui l'on connue"
 
Paris, A. Ferroud, 1922, in-8 (19 x 14,5 cms), 98 pp., broché.
 
Sous couverture rempliée, coin supérieur du premier plat légèrement corné, salissures éparses sur le quatrième plat.
 
Avec un portrait de l'auteur par son fils Ary en frontispice.
 
Ėdition originale, l'un des 350 exemplaires sur vélin de Hollande à la forme, seul grand papier (N° 267).
 
["En évoquant la figure d’Henriette Renan, je voudrais ne sacrifier que par prétérition mort au rite biographique qui enferme un être entre sa naissance et sa mort.
De douze ans plus âgée que son frère Ernest, né à Tréguier en juillet 1811, c’est encore par rapport à lui que la situe sa mort, puisqu’elle mourut à Amschitt, au Liban, lors de la mission de Phénicie dans laquelle elle l’accompagnait.
L’épitaphe que Renan composa pour elle et qui ne fut jamais gravée sur sa tombe définit ainsi son destin : fratrem Ernestum secuta. Henriette appartient à l’histoire, au souvenir, à l’écriture de son frère et se confond avec elles ; de sorte que cette mort, cette vie, cette mémoire, si passionnément célébrées, sont devenues prisonnières des textes mêmes qui les font vivre.
La Dédicace de la Vie de Jésus , les pages de Ma sœur Henriette, les visions oniriques qui traversent l' Eau de Jouvence, malgré leur puissance suggestive et leur sincérité d’émotion, rendent sensibles le malaise des consécrations, l’ambiguïté des vies posthumes. Quoi qu’on fasse et qu’on le veuille ou non, on accède à Henriette d’écriture, à travers Ernest. autour d’elle Mais si par lui elle est de devenue textes et objet d’écritures, il existe autour d'elle tout un réseau de textes et d'écritures, différents en provenance, en nature, en destination : l’écriture commémorative de Renan, dans l’élaboration du texte-monument, mais aussi l’écriture fragmentaire, l’écriture-hantise que manifestent les manuscrits de la fin de sa vie ; l’écriture de relation directe entre le frère et la sœur, alors qu’Henriette n’est pas figure posthume et que Renan n’est pas Renan (c’est la correspondance, en grande partie publiée, d’Henriette et d’Ernest pendant les dix ans du séjour d’Henriette en Pologne de 1841 à 1850).
Henriette peut être aussi perçue à côté mais en dehors de son frère (en dehors du moins d’un rapport total d’absorption) dans sa correspondance avec sa mère : correspondance en grande partie inédite et très suivie, la mère et la fille n’ayant été réunies que de 1857 (date de l’installation de Mme Renan chez son fils à Paris) à 1860 (date du départ d’Henriette et d’Ernest pour l’Orient).
Source : " Conférence prononcée le 22 Mai 1986 au Collège de Francepar Madame Laudyce RETAT, professeur à l'Université de Lyon II.]